Gato egipcio y esfinge
El gato egipcio es una raza felina de pelo rizado que se distingue por una melena ondulada, similar a la de un caracola, con 3 tipos de rizo documentados: el rizo profundo de tipo "carolina", el rizo medio "curly" y el rizo ligero "wavy".
Su origen es reciente: la raza se registró en la TICA en 1997, cuando la fundadora Trina McIver describió a su gata Selkie, de 4 kg, con una pelaje rizado inesperado en una camada de gatos domesticos comunes. Junto a el, el gato esfinge es la otra raza de referencia sin pelo, con menos de 1 mm de vello residual en toda la piel.
Qué son el gato egipcio y el gato esfinge
El gato egipcio y el gato esfinge son dos razas de gato que comparten un rasgo inusual: el primero tiene el pelo rizado, y el segundo apenas tiene pelo. Para ubicarlos conviene partir de las Razas de gato reconocidas: dentro de ellas, el Gato persa lleva una melena larga y lisa desde el siglo 16, y el Gato siames muestra un pelaje corto y pegado al cuerpo, ambos con registros de la FIFe y la WCF. El gato egipcio se suma a ese grupo como la raza rizada de referencia, mientras que el gato esfinge encabeza el grupo de las razas sin pelo, junto a el cornish rex, el devon rex y el peterbald. Comprender a tu gato pasa, en ambos casos, por conocer su genética antes de elegir cuidados: el rizo del egipcio procede de una mutación natural, y la casi ausencia de pelo del esfinge de otra mutación distinta.
- El gato egipcio pesa entre 2,5 y 4,5 kg y mide 23 cm a la cruz, con una melena de 6 cm de largo en el lomo.
- El gato esfinge pesa entre 2,5 y 4 kg y presenta 6 tipos de piel: "peach", "plush", "velveteen", "meringue", "flesh" y "waxy".
- Ambos alcanzan la madurez física a los 2 años y una vida media de 13 años según registros de criadores.
El pelo rizado del gato egipcio: tipos y cuidado
El pelo rizado del gato egipcio se clasifica en 3 tipos según el patrón del rizo, y cada tipo exige una rutina de cepillado distinta. El tipo "carolina" o rizo profundo forma caracolas cerradas de 8 mm, el tipo "curly" presenta rizos medios de 5 mm, y el tipo "wavy" muestra ondas suaves de 3 mm. En los 2 primeros, el rizo atrapa pelo muerto y polvo, así que el cepillado semanal con peine de púas de 12 cm evita 1 nudos. El "wavy" basta con un cepillado quincenal. La muda estacional llega en la primavera y en el otoño, con un aumento de hasta 20 % de pelo suelto; en esas 6 semanas conviene añadir un cepillado extra de 10 minutos, 3 veces por semana.
El pelo rizado en el carro: transporte sin enredos
El pelo rizado del gato egipcio en el carro se protege con un transportín rígido de 45 cm de largo, donde el rizo no se aplasta contra la reja. Antes de salir, un cepillado de 5 minutos suelta el pelo muerto que de otro modo se pegaría al asiento. Durante el viaje de 30 minutos, la temperatura del habitáculo se mantiene entre 18 y 22 grados, porque el rizo profundo retiene calor y un sofoco de 4 minutos basta para que el gato jadee. Al llegar, se revisan el pecho y las orejas, las 2 zonas donde el rizo se enreda primero.
El origen de las dos razas
El origen del gato egipcio y del gato esfinge se remonta a cruzamientos documentados en los años 80 y 90. El egipcio nació en 1984 en Carolina del Norte, cuando la gata Selkie produjo 4 gatitos rizos de una camada de gatos common domestic, y en 1997 la TICA admitió a la raza en el programa de registro. El esfinge tiene un origen doble: en 1966, en Toronto, la camada de una gata atigrada incluyó al macho Prune, de piel casi desnuda, y en 1980 una camada de la gata Elizabeth en Minnesota aportó otra línea de 6 hembras sin pelo. Ambas líneas se cruzaron para estabilizar el gen, y en 1986 la CFA reconoció a la raza. El bengali, una de las razas de referencia con patrón moteado, se cría desde 1985 con 3 tamaños de roseta y sirve de contraste: su pelo es liso, corto y denso de 1,5 cm, sin rizo ni ausencia de vello.
Características comparadas
Las características del gato egipcio y del gato esfinge se distinguen en 5 rasgos medibles. La tabla resume los valores de referencia de cada raza, con unidades en el sistema métrico y, donde es natural, en libras.
| Rasgo | Gato egipcio | Gato esfinge |
|---|---|---|
| Peso | 2,5-4,5 kg (5,5-10 lb) | 2,5-4 kg (5,5-8,8 lb) |
| Pelo | Rizado, 6 cm en el lomo | Ausente, menos de 1 mm de vellito |
| Cepillado | 1 vez por semana, 10 minutos | Frotado suave, 2 veces por semana |
| Temperatura ideal | 18-22 grados | 20-24 grados |
| Longevidad media | 13 años | 14 años |
El rizo del egipcio le da un abrigo natural, mientras que la piel desnuda del esfinge lo expone al frío; por eso la segunda raza pide una casa con 20 grados como mínimo y una manta de lana de 40 cm en invierno. El gato egipcio, en cambio, tolera 18 grados sin problema, igual que el Gato siames de pelaje corto. Estos datos de referencia proceden de los catálogos de la TICA y de la FIFe, que publican las medidas estándar de cada raza.
Cuidados de alimentación y antiparasitarios
Los cuidados del gato egipcio y del gato esfinge empiezan por la ración diaria, que para un adulto de 3,5 kg es de 70 g de croquetas secas al 32 % de proteína, repartidas en 2 tomas. El esfinge, al no tener abrigo, gasta más calor y come un 15 % más, unos 80 g. El agua fresca se cambia cada 24 horas en un bebedero de 500 ml. En antiparasitarios, la profilaxis interna se administra cada 3 meses con un comprimido de 110 mg, y el collar externo dura 8 semanas. El pelo rizado del egipcio retiene parásitos en el rizo, así que el cepillado semanal también sirve para inspeccionar 10 zonas: orejas, hocico, cuello, pecho, lomo, flancos, base de la cola, ingles, entre dedos y espalda baja.
Adaptar el hogar: rascadores, arena y estacional
Adaptar el hogar para el gato egipcio y el gato esfinge requiere 3 elementos de base y 1 ajuste estacional. Los 3 elementos son: un rascador vertical de 90 cm para desgastar las uñas, una caja de arena de 50 cm de largo con 6 cm de profundidad de arena aglomerante, y un rascador de pared a 1,2 m para saltar. El ajuste estacional consiste en cambiar la manta en invierno por un cojín fresco en verano, cuando la temperatura supera los 26 grados. Para el esfinge, la alfombra se sustituye por una felpa lavable de 30 cm, porque el vellito residual se deposita en el tejido. En un apartamento de 45 m2, el rascador vertical se apoya en una esquina de 80 cm de ancho, y el acceso exterior se limita a un balcón de 1,5 m con malla de 25 mm, igual que para el Gato persa, que también necesita una salida vigilada. La decoración estacional añade 2 plantas de interior de 20 cm, la helecho y la albahaca, que el gato puede morder sin riesgo, y retira 1 vela encendida, que el rizo del egipcio no debería acercarse.
Precio: gato egipcio, gato esfinge y otras razas
El precio del gato egipcio y del gato esfinge se sitúa en la franja alta del mercado, porque ambas razas tienen pocos criadores y un registro exigente. El precio del gato egipcio parte de 900 euros para una hembra sin pedigrí completo y sube a 1.500 euros con pedigrí de 3 generaciones y cría certificada por la TICA. El precio del gato esfinge parte de 1.100 euros y llega a 1.800 euros con pedigrí, porque la estabilización del gen de pelo ausente exige 4 cruces controlados antes de vender. Como referencia de otras razas, el Gato persa se paga entre 600 y 1.200 euros, el Gato siames entre 500 y 1.000 euros, y el gato bengali entre 1.000 y 2.200 euros según el tamaño de roseta. Estos importes de 2024 los publican los criadores registrados en España y Portugal, y no incluyen 1 visita veterinaria inicial de 40 euros ni 3 vacunas de 60 euros. El coste mensual de mantenimiento es de 35 euros para el egipcio, con croquetas, arena y antiparasitarios, y de 45 euros para el esfinge, por su mayor ración. La compra en un carro de segunda mano no es una opción para estas razas, porque el rizo y la piel desnuda exigen un certificado de salud que solo el criador emite.
El rizo del gato egipcio y la piel del gato esfinge son dos respuestas distintas de la naturaleza a una misma pregunta, y el precio alto de cada una refleja los 2 años de cría controlada y los 3 cruces que aseguran su gen. Elegir entre ellas es elegir entre un abrigo rizado de 6 cm que hay que cepillar y una piel desnuda que hay que abrigar, dos cuidados que un dueño de 2 gatos de 3 años puede mantener sin sobrecargar su rutina.