El gato andino
El gato andino no es una raza: es el gato casero de pelo corto que vive en los Andes, en ciudades de entre 1.500 y 4.300 metros sobre el nivel del mar, como La Paz, Quito, Cusco o Bogota.
El mismo gato que vive a 300 metros de altitud vive a 2.600, y la diferencia le cambia la vida: la luz es mas intensa, el aire mas seco y la casa mas pequena. Aproximadamente el 80% de los gatos de estas ciudades son gatos de la calle, y el resto convive dentro del hogar. Su comportamiento, su alimentacion y sus cuidados se leen bien cuando se le mira desde el lugar donde nacio.
Todo empieza por el Comportamiento del gato: como se mueve por la casa, que marcas deja en las cosas y cuando decide que una caja es suya. Con base en ese comportamiento se disea el resto: donde va el plato de comida, que juguetes se usan en el Jugar con tu gato y que se hace si el gato no para de llamar. Un maullido corto y repetido en la cocina no es un capricho; es un reloj. Y cuando llega el hijo, el Gato bebe: alimentacion se convierte en la primera prioridad de la familia, porque la transicion a la comida solida entre las 6 y las 8 semanas define la salud de todo el resto de la vida. Si el maullido cambia de tono y de ritmo, vale la pena revisar la guia Por que maulla tu gato antes de tratar de adivinar.
Que es un gato andino
Un gato andino es un gato domastico que crece en el piso alto de la cordillera: La Paz ronda los 3.600 metros, Quito los 2.850, Bogota los 2.640. No es una raza, sino una forma de vida del gato comun de pelo corto. Dos cosas le marcan: la altura, que baja la presion de oxigeno y seca el aire hasta dejar la humedad relativa alrededor del 40%, y la luz, que arriba del todo dura cerca de 12 horas en el ecuador casi todo el anio. El resultado es un gato de actividad mas corta, siestas mas profundas y pelo mas cuidado, porque el sol de altura castiga el pelaje mas rapido que el sol del nivel del mar.
Por que la altura le cambia los habitos
A 2.500 metros el oxigeno disponible baja un 25% respecto a nivel del mar, y a 3.500 un 35% aproximado. El gato lo nota en el ejercicio: se cansa antes con las carreras largas, sube a la repisa con pausas y prefiere los saltos cortos. La adaptacion es real y es lenta, de semanas, no de dias. Por eso un gato joven que llega a La Paz se mueve menos en el primer mes que el mismo gato que se quedo en el llano.
Comportamiento del gato andino
El comportamiento del gato andino se repite en tres bloques diarios: caceria por la manana, siesta larga al mediodia y actividad en la noche, de 21:00 a 2:00. El sol intenso de altura acorta la siesta y adelanta la primera ronda de juego, y el aire seco le obliga a beber con mas frecuencia, algo que en un gato de costa rara vez se nota. Con el frio del invierno de altura, que en las ciudades de 3.000 metros baja a 5 o 6 grados por las noches, el gato pasa mas horas en el mismo sitio: la cama, el mueble o el perchero. Ese es su termometro, y no se le puede cambiar el horario sin cambiar el lugar.
Senales de un gato de altura contento
- Cola alta y recta al entrar en la sala, el saludo mas claro que existe.
- Patas de conejo sobre el plato o el felpudo cuando esta a punto de comer.
- Rufo de cola lento, de menos de 10 segundos, cuando quiere que lo acaricien.
- Parpadeo lento hacia la persona, la version felina de la mirada de confianza.
- Cara apoyada en la rodilla o en la mano para dejar olor propio: el gato marca la casa y a su gente.
Alimentacion del gato andino
La alimentacion del gato andino se apoya en tres columnas: comida seca, comida humeda y agua fresca, y en un plato medible de 40 a 60 gramos de comida seca al dia, repartido en 2 tomas. El aire seco de altura le reseca el paladar y le deshidrata con mas facilidad, asi que la comida humeda, con un 70% de agua, no es un capricho sino parte del plato. El agua debe cambiarse cada 12 horas y el cuenco debe ser de ceramica, porque el metal y el plastico dejan olor y el gato lo nota. En los meses frios, cuando la temperatura nocturna baja por debajo de 10 grados, el gato come un 10% mas para mantener la temperatura corporal. La regla es simple: medir con balanza, ajustar cada 2 semanas y anotar lo que cambia.
Comida por etapa
| Etapa | Comida al dia | Tomas | Nota clave |
|---|---|---|---|
| Gato bebe, 8 a 16 semanas | 30 a 40 gramos | 3 | Pecho de pollo cocido picado con comida de gatito; sin leche de vaca. |
| Joven, 4 a 12 meses | 45 a 60 gramos | 2 | Salto mayor de crecimiento; se pesa cada 7 dias. |
| Adulto, 1 a 7 anios | 40 a 55 gramos | 2 | Comida seca con 30% de proteina y comida humeda 1 vez al dia. |
| Senior, 8 anios en adelante | 35 a 50 gramos | 2 | Proteina alta, grasa moderada, revision de riion cada 6 meses. |
Antiparasitarios y revision
El gato andino se desparasita por dentro cada 3 meses con un producto que cubra lombrices y coccidios, y por fuera cada mes, porque los pulgos y las garrapatas no respetan la altura. En La Paz y Cusco la garrapata activa todo el anio, no solo en el verano. La revision completa es anual, con un peso, una vista del pelo y una toma de muestras si el gato es mayor de 8 anios. Un gato de 4 kilogramos come menos calorias que el mismo gato a 3.000 metros si hace menos ejercicio, y la balanza lo dice antes que el ojo.
Adaptar el hogar
Adaptar el hogar a un gato andino significa darle altura: percheros, repisas y cajas. Un apartamento de 45 metros cuadrados le basta si hay 3 niveles de altura: el suelo, una repisa de 1 metro y una plataforma de 1,80 metros. El gato lee la casa en vertical, y la altura de la casa es su territorio. Las ventanas se protegen con malla, porque un gato de 2,5 kilogramos salta 1,20 metros sin esfuerzo y a 3.000 metros un vacio de 40 centimetros es una trampa. En la temporada de frio, de mayo a agosto, la cama debe estar alejada de la corriente del aire y cerca de una fuente de calor suave, no del radiador.
Decoracion estacional sin riesgo
- En la temporada seca, una fuente de agua lejos del plato, porque el gato bebe mas cerca del agua que cerca de la comida.
- En la temporada de frio, un perchero con tela y una caja cerrada, que es la version segura de la cueva.
- En la temporada de luz larga, una rama de romero dentro de la casa, no en el balcon, porque el gato la muerde sin que se lo vea.
Un gato andino prospera cuando la casa le habla su idioma: plato medible, agua fresca, altura para mirar y un humano que entiende su reloj. Si el gato deja de maullar, come su plato completo y duerme en el mismo sitio, el sistema funciona.