Gato chino
El gato chino es la designación colectiva que agrupa a 2 variedades de gato doméstico que comparten origen en Asia y un patrón de coloración manchado: el chino de pelo largo, el tipo original de crin más abundante, y el chino de pelo corto, su versión de abrigo liso.
Ninguna de las dos es un animal salvaje: ambas descienden del gato silvestre asiático, Felis lybica ornata, y hoy se mantienen como razas de compañía. A continuación se explican su historia, su pelo, su carácter y su cuidado, sin confundirlos con el gato chino de pelo corto que se vende bajo otros nombres comerciales.
Para situar estas dos variedades conviene partir de la razas de gato como grupo. Las dos variedades chinas se catalogan junto a razas de crin larga y de abrigo corto, y se comparan con frecuencia con el Gato persa, su primo de crin más densa, y con el Gato siames, su contrapunto de pelo corto y patrón de puntos. Todas ellas comparten el mismo ancestro doméstico; lo que las separa es la longitud del pelaje y la forma del cráneo.
Origen y historia del gato chino
El origen del gato chino se sitúa en China y en la península india, donde el gato silvestre asiático fue domesticado hace más de 4000 años. De esa base salieron 2 linajes domésticos: uno de crin larga que cruzó el desierto y se afincó en Asia Central y el este, y otro de pelo corto que se extendió por todo el continente. En el siglo XVIII llegaron a Europa los primeros ejemplares de crin larga por el comercio de la Compañía de las Indias, y de ellos se derivaron los persas modernos. Las variedades chinas propiamente dichas se describieron como grupo distinto a partir de 1870, cuando los criadores comenzaron a separar los animales manchados y de crin media de los de crin larga pura.
Tipos de gato chino: pelo largo y pelo corto
Los tipos de gato chino se reconocen por 3 rasgos: longitud del pelaje, patrón de color y forma del cuerpo. El chino de pelo largo lleva una crin que le rodea el cuello y un abrigo que supera 5 cm en la espalda; el chino de pelo corto tiene un manto liso de 1 a 2 cm que no necesita cepillado diario. La siguiente tabla resume sus diferencias.
| Característica | Chino de pelo largo | Chino de pelo corto |
|---|---|---|
| Longitud del pelaje | 5 cm o más, con crin | 1 a 2 cm, liso |
| Peso adulto | 4 a 6 kg | 3,5 a 5 kg |
| Mantenimiento del abrigo | Cepillado 2 veces por semana | Cepillado semanal |
| Patrón de color | Manchado, bicolor | Manchado, atigrado |
El patrón manchado se hereda por 1 par de genes y aparece en ambos tipos, de modo que la mancha, no el largo del pelo, es el rasgo que identifica el grupo.
Pelo, colores y mantenimiento del abrigo
El pelo del gato chino combina 2 capas: un subpelo denso y un pelo de cobertura más largo, que en el tipo de crin crece hasta 8 cm en las patas traseras. Los colores más comunes son el manchado gris sobre crema, el atigrado café y el bicolor blanco y negro. Para mantener el abrigo en 4 estaciones se recomienda cepillar el pelo largo 2 veces por semana y el pelo corto 1 vez por semana, y bañar el animal solo cuando la capa se enrede, no más de 1 baño al mes. El subpelo muerto se elimina con un peine de púas finas en 10 minutos de sesión.
Estación y muda
En primavera y en otoño el gato chino muda 2 capas al año y pierde el subpelo en 3 semanas intensas. Durante esas ventanas conviene añadir 1 cepillado diario y retirar el pelo suelto antes de que forme bolas de pelo en el estómago.
Carácter y comportamiento del gato chino
El carácter del gato chino se describe en 3 notas: social, activo y vocal. Es un animal que busca compañía y se adapta a la vida en familia, pero necesita 2 horas diarias de juego para gastar energía. Comparado con razas más reservadas, el gato chino responde mejor a la interacción directa: se acerca, pide atención y sigue a la persona por la casa. Para Comprender a tu gato conviene leer su lenguaje corporal, porque es la base de la relación con cualquier variedad, y la siguiente sección explica qué señales observar.
Señales de lenguaje corporal
El gato chino expresa su estado con 4 señales: la cola en alto indica confianza, la cola baja y las orejas giradas hacia atrás indican miedo, el parpadeo lento transmite calma y el frotar el cuerpo contra las piernas marca territorio amable. Leer estas 4 señales antes de acariciar al animal evita las picaduras y construye confianza. Un gato que ronronea con las orejas adelante está relajado; el mismo ronroneo con las orejas atrás pide espacio.
Cuidado, alimentación y salud del gato chino
El cuidado del gato chino exige 4 pilares: alimentación, agua, arenero y revisiones. La alimentación base es una croqueta para gatos adultos de 1 a 4 años, con un 30% de proteína, servida en 2 raciones al día. El agua debe renovarse 2 veces al día, y el arenero se limpia 1 vez al día con 1 capa de 5 cm de arena. Las revisiones veterinarias anuales incluyen 3 pruebas: análisis de orina, desparasitación y vacunas. El gato chino es propenso a 2 problemas por su crin: bolas de pelo y dermatitis por enredo, que se previenen con el cepillado regular descrito antes.
- Alimentar en 2 raciones diarias de 40 g de croqueta por kilogramo de peso.
- Renovar el agua 2 veces al día para favorecer la ingesta.
- Limpiar el arenero 1 vez al día y cambiar la arena completa cada 14 días.
- Desparasitar cada 3 meses y vacunar cada 12 meses.
- Cepillar el abrigo según la variedad y la época del año.
Con estos 4 pilares y el juego diario de 2 horas, el gato chino vive en promedio 15 años en interior, y las variedades de pelo corto superan a las de crin en 2 años de esperanza de vida media porque acumulan menos problemas de pelo.